Artrosis de cadera: qué es, síntomas, causas y tratamiento

La artrosis de cadera es una enfermedad que afecta a la articulación de la cadera y se caracteriza por el desgaste del cartílago que la recubre, lo que provoca dolor, rigidez y dificultad para moverse. Esta afección suele afectar a personas mayores de 45 años, pero también puede presentarse en personas jóvenes, especialmente en aquellos que realizan actividades físicas de alto impacto.

¿Qué es la artrosis de cadera?

La artrosis de cadera, también conocida como osteoartrosis o coxartrosis, es una enfermedad degenerativa que afecta la articulación de la cadera. Se caracteriza por el desgaste del cartílago que recubre los extremos óseos de la articulación, lo que provoca dolor, inflamación y rigidez en la articulación. A medida que avanza la enfermedad, el cartílago se desgasta aún más y pueden aparecer espolones óseos, lo que dificulta aún más el movimiento.

Síntomas de la artrosis de cadera

Los síntomas de la artrosis de cadera pueden variar según el grado de avance de la enfermedad. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor en la cadera que empeora al caminar, estar sentado durante mucho tiempo o al acostarse de lado sobre la articulación afectada.
• Cojera al caminar, necesidad de utilizar una muleta para apoyar el peso del cuerpo.
• Sensación de entumecimiento o hormigueo en las piernas.
• Dolor que se irradia desde la cadera hasta la rodilla, en la parte interna de la pierna.
• Sensación de ardor en la pantorrilla.
• Dificultad para mover la pierna por la mañana, sensación de rigidez articular.
• Sensación de arenilla al mover la articulación.
• Dificultad para realizar actividades cotidianas, como cortarse las uñas de los pies, ponerse calcetines, atarse los zapatos o levantarse de sillas, camas o sofás bajos.

Es importante destacar que los síntomas pueden variar de una persona a otra, e incluso puede haber pacientes que no presenten dolor pero sí rigidez e incapacidad para mover la cadera normalmente. Por ello, es fundamental consultar a un médico en caso de sospecha de artrosis de cadera.

Causas y diagnóstico de la artrosis de cadera

La artrosis de cadera puede tener distintas causas, pero las más comunes incluyen el desgaste natural de la articulación debido al envejecimiento y el uso excesivo o repetitivo de la articulación. También pueden existir factores genéticos y predisposición familiar a desarrollar la enfermedad.

Para diagnosticar la artrosis de cadera, el médico ortopedista realizará una evaluación clínica, teniendo en cuenta los síntomas del paciente. Además, se pueden solicitar pruebas de imagen, como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, que permitirán observar los cambios estructurales en la articulación y descartar otras patologías.

En la radiografía de cadera, se pueden identificar signos característicos de la artrosis, como el estrechamiento del espacio articular, la esclerosis subcondral, la presencia de osteofitos marginales, quistes o geodos.

Tratamiento de la artrosis de cadera

El tratamiento de la artrosis de cadera tiene como objetivo aliviar los síntomas, prevenir la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente. El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos analgésicos y antiinflamatorios: se utilizan para reducir el dolor y la inflamación en la articulación. Sin embargo, es importante recordar que estos medicamentos solo alivian los síntomas y no tratan directamente la causa de la enfermedad.
• Terapia física y rehabilitación: la fisioterapia puede ser de gran ayuda para fortalecer los músculos que rodean la articulación de la cadera, mejorar el rango de movimiento y reducir el dolor. Es importante realizar ejercicios específicos para la artrosis de cadera y seguir las recomendaciones del fisioterapeuta.
• Punciones intraarticulares: se pueden realizar infiltraciones de corticosteroides o ácido hialurónico en la articulación para reducir la inflamación y el dolor.
• Cirugía de reemplazo articular: en casos graves de artrosis de cadera, en los que el dolor y la limitación funcional son muy importantes, puede ser necesario realizar una cirugía de reemplazo total de cadera. Este tipo de cirugía consiste en substituir la articulación degenerada por una prótesis de cadera. Es importante destacar que esta es una opción terapéutica reservada para casos muy específicos y será el médico quien determine si es la mejor opción para cada paciente.

Ejercicios recomendados para la artrosis de cadera

Además del tratamiento médico, existen algunos ejercicios que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la artrosis de cadera y mejorar la movilidad de la articulación. Algunos ejercicios recomendados son:

• Hidroterapia: realizar ejercicios en el agua para fortalecer los músculos y mejorar la movilidad de la cadera.
• Pilates: practicar esta disciplina que combina ejercicios de resistencia y estiramientos para fortalecer la musculatura y mejorar la postura.
• Bicicleta estática: pedalear suavemente en una bicicleta estática sin generar dolor en la cadera para fortalecer los músculos sin impacto.
• Ejercicios de fortalecimiento: realizar ejercicios específicos para fortalecer los músculos de la pierna y la cadera, como los ejercicios de sentadillas y estocadas.

Medidas para prevenir la artrosis de cadera

Si bien la artrosis de cadera no se puede prevenir por completo, se pueden tomar algunas medidas para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad o retrasar su progresión. Algunas medidas preventivas incluyen:

• Mantener un peso adecuado: el exceso de peso ejerce una presión adicional sobre las articulaciones, incluyendo la cadera. Mantener un peso saludable puede reducir el estrés en las articulaciones y prevenir el desgaste prematuro.
• Evitar actividades deportivas de alto impacto: actividades como correr o saltar pueden ejercer una presión excesiva sobre las articulaciones de la cadera y aumentar el riesgo de desarrollar artrosis. Es recomendable practicar actividades de bajo impacto, como nadar o caminar.
• Realizar ejercicios de fortalecimiento muscular: fortalecer los músculos que rodean la articulación de la cadera puede ayudar a estabilizarla y reducir el riesgo de lesiones. Es importante realizar ejercicios de fortalecimiento de forma regular y bajo la supervisión de un profesional.
• Adoptar posturas y movimientos correctos: es importante mantener una buena postura al sentarse, levantarse y caminar, para evitar ejercer una presión excesiva sobre la cadera. Además, es fundamental levantar objetos pesados correctamente, flexionando las rodillas y manteniendo la espalda recta.

Cómo llevar una vida plena con artrosis de cadera

Tener artrosis de cadera no significa renunciar a una vida activa y plena. Aunque la enfermedad puede limitar la movilidad y causar dolor, existen medidas que se pueden tomar para llevar una vida lo más normal posible. Algunas recomendaciones incluyen:

• Aprender técnicas de manejo del dolor: existen diferentes técnicas que pueden ayudar a controlar el dolor, como la terapia de calor y frío, los masajes o la acupuntura. Es importante hablar con un profesional de la salud para encontrar la mejor opción según las necesidades de cada persona.
• Utilizar ayudas técnicas: en algunos casos, el uso de bastones, muletas o andadores puede facilitar el desplazamiento y reducir la carga en la cadera. Estas ayudas técnicas pueden ayudar a mantener la independencia y mejorar la calidad de vida del paciente.
• Adaptar la rutina diaria: realizar pequeños cambios en la rutina diaria puede facilitar el cumplimiento de las tareas cotidianas. Por ejemplo, utilizar sillas más altas, colocar objetos a una altura adecuada para evitar agacharse, utilizar utensilios adaptados para el manejo o simplemente descansar y dar descanso a la articulación cuando sea necesario.
• Mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes: una alimentación saludable y equilibrada puede contribuir a la salud en general, incluyendo la salud de las articulaciones. Es importante consumir alimentos ricos en omega-3, antioxidantes y vitamina D, que pueden ayudar a reducir la inflamación y fortalecer los huesos.
• Realizar actividades de bajo impacto: aunque algunas actividades físicas pueden ser difíciles o dolorosas para las personas con artrosis de cadera, es importante mantenerse activo para mantener la movilidad. Actividades como nadar, andar en bicicleta o practicar ejercicios de bajo impacto pueden ser beneficiosas para fortalecer los músculos y mantener el rango de movimiento de la articulación.

Es importante recordar que cada persona es diferente y que lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Es fundamental escuchar al cuerpo y buscar el equilibrio entre el descanso y la actividad.

Preguntas frecuentes

1. ¿La artrosis de cadera tiene cura?

No existe una cura definitiva para la artrosis de cadera. Sin embargo, existen diferentes tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y retrasar la progresión de la enfermedad.

2. ¿Cuándo se recomienda la cirugía de reemplazo de cadera?

La cirugía de reemplazo de cadera se recomienda en casos graves de artrosis de cadera, en los que el dolor y la limitación funcional son muy importantes y no se obtiene una mejora satisfactoria con otros tratamientos. Es el médico ortopedista quien determinará si es necesaria y si el paciente es un buen candidato para dicha intervención quirúrgica.

3. ¿Cómo puedo aliviar el dolor de la artrosis de cadera?

Existen diferentes formas de aliviar el dolor de la artrosis de cadera, como la utilización de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, aplicar terapia de calor o frío en la zona afectada, realizar terapia física y rehabilitación, utilizar ayudas técnicas o aprender técnicas de relajación y manejo del estrés. Es importante conversar con un profesional de la salud para encontrar la mejor opción para cada caso.

Conclusión:

La artrosis de cadera es una enfermedad degenerativa que provoca dolor, rigidez y limitación en la movilidad de la articulación de la cadera. Afecta principalmente a personas mayores de 45 años, pero también puede presentarse en personas jóvenes debido a traumatismos o actividades físicas de alto impacto. El diagnóstico se basa en la evaluación de los síntomas y en pruebas de imagen, como radiografías o resonancias magnéticas. El tratamiento incluye medicamentos para aliviar el dolor, terapia física y rehabilitación, y en casos graves, cirugía de reemplazo de cadera. Además, existen medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, como mantener un peso adecuado, evitar actividades de alto impacto, practicar ejercicios de fortalecimiento muscular y adoptar posturas correctas. A pesar de la enfermedad, es posible llevar una vida plena mediante el manejo adecuado del dolor, la adaptación de la rutina diaria y la práctica de actividades físicas de bajo impacto.