Todo sobre el cáncer infantil: síntomas, tipos, causas y tratamiento
El cáncer infantil es una enfermedad que afecta a niños y adolescentes en diferentes partes del cuerpo. Los síntomas pueden variar según la ubicación y el grado de invasión de los órganos afectados. Uno de los síntomas más comunes es la pérdida de peso inexplicada, a pesar de que el niño se alimente bien. Otros síntomas pueden incluir fiebre sin causa aparente, sangrado por la nariz o encías, dolor en el cuerpo o huesos, ganglios inflamados, vómitos y dolor de cabeza persistente, entre otros.
Es importante buscar atención médica temprana ante la presencia de estos síntomas para aumentar las posibilidades de éxito en el tratamiento. El diagnóstico del cáncer infantil se realiza a través de varios exámenes que permiten confirmar el tipo de cáncer, su etapa y si hay metástasis. Estos exámenes pueden incluir análisis de sangre, tomografías, ultrasonidos y biopsias.
Principales síntomas en el niño
- Fiebre baja sin causa aparente durante más de 8 días.
- Hematomas o sangrado por nariz o encías.
- Dolor en el cuerpo o huesos que lleva al niño a rechazar jugar y pasar mucho tiempo acostado.
- Ganglios inflamados, duros y de crecimiento lento.
- Vómitos y dolor de cabeza persistentes, principalmente por la mañana y acompañados de alteraciones neurológicas como cambios en la marcha o visión.
- Aumento del abdomen con o sin dolor abdominal, vómitos, estreñimiento o diarrea.
- Aumento del tamaño de ambos ojos o de uno solo.
- Signos de pubertad precoz, como aparición de vello púbico o agrandamiento de los genitales antes de la pubertad.
- Aumento del tamaño de la cabeza en bebés menores de 18 meses, especialmente cuando la fontanela aún no se ha cerrado.
- Sangre en la orina.
Diagnóstico y confirmación
El diagnóstico del cáncer infantil se sospecha a través de los síntomas y se confirma a través de diferentes exámenes. Uno de ellos son los análisis de sangre, que permiten evaluar diferentes valores que pueden estar alterados en caso de cáncer, como la PCR, los leucocitos y los marcadores tumorales. Además, se pueden realizar tomografías y ultrasonidos para confirmar la presencia y el desarrollo de un tumor. En algunos casos, se realiza una biopsia para analizar muestras de tejido sospechoso y confirmar la presencia de células cancerígenas. Un diagnóstico temprano permite un tratamiento más efectivo y mejores posibilidades de curación.
Principales tipos de cáncer en la infancia
La leucemia es el tipo de cáncer más común en niños y adolescentes, representando aproximadamente el 30% de los casos. Sin embargo, también son frecuentes otros tipos de cáncer como el linfoma, el cáncer renal, los tumores cerebrales, el cáncer de músculos, ojos u huesos.
Tratamientos y apoyo
El objetivo del tratamiento del cáncer infantil es controlar y detener el crecimiento de las células cancerígenas para prevenir su propagación. Los tratamientos principales pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia. Estos tratamientos pueden realizarse de forma individual o combinada, dependiendo de cada caso.
Además del tratamiento médico, es fundamental brindar apoyo psicológico tanto al niño como a su familia durante todo el proceso. Esto implica elogiar al niño, brindar atención y acompañamiento durante los procedimientos médicos, permitir que asista a la escuela cuando sea posible y mantener el contacto social con familiares y amigos.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas más comunes del cáncer infantil?
Los síntomas más comunes del cáncer infantil pueden incluir pérdida de peso inexplicada, fiebre sin causa aparente, sangrado por la nariz o encías, dolor en el cuerpo o huesos, ganglios inflamados, vómitos y dolor de cabeza persistentes, entre otros.
¿Cómo se diagnostica el cáncer en niños?
El cáncer en niños se diagnostica a través de varios exámenes, como análisis de sangre, tomografías, ultrasonidos y biopsias. Estos exámenes permiten confirmar el tipo de cáncer, su etapa y si hay metástasis.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles para el cáncer infantil?
Los tratamientos disponibles para el cáncer infantil pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia. Estos tratamientos pueden realizarse de forma individual o combinada, dependiendo de cada caso.
Conclusión:
El cáncer infantil es una enfermedad que puede presentarse en diferentes partes del cuerpo y cuyos síntomas varían según la ubicación y el grado de invasión de los órganos afectados. Es importante buscar atención médica temprana ante la presencia de síntomas como pérdida de peso inexplicada, fiebre sin causa aparente, sangrado o dolor persistente. El diagnóstico y tratamiento oportunos aumentan las posibilidades de éxito en el tratamiento y es fundamental brindar apoyo psicológico tanto al niño como a su familia durante todo el proceso.
